Programme d’exploration uranifère
Le 14 avril 2008, Strateco a annoncé qu’elle avait été autorisée à amorcer le processus d’obtention des approbations nécessaires qui permettront de procéder à un programme de travaux d’exploration uranifère souterraine prévu pour 2010.
Les travaux, déterminés dans le cadre d’une étude de faisabilité, consisteront essentiellement en la préparation du site, l’excavation d’une rampe d’accès pour atteindre le niveau - 300 mètres et l’excavation de galeries d’exploration pour réaliser des sondages de définition. L’excavation se fera dans la roche stérile et dans le minerai. Les travaux d’exploration souterraine permettront aussi d’évaluer la quantité et le traitement de l’eau de mine, ainsi que la ventilation. Ils serviront également à tester des méthodes de minage et l’entreposage du minerai.
Avec l’obtention de ces autorisations, Strateco deviendra la première société au Québec à avancer un projet d’exploration uranifère incluant des travaux d’exploration souterraine, et la première société dite junior au Canada au cours du présent cycle de l’uranium, soit depuis près de 25 ans. Les sociétés qualifiées au Canada sont Cameco, Areva et Denison Mines.
Le 15 juillet 2008, Strateco a présenté pour commentaires sa « Description préliminaire du projet » au « Nuclear Cycle and Facilities Regulation », à l’Agence canadienne d’évaluation environnementale (ACEE) et au ministère du Développement durable, de l’Environnement et des Parcs du Québec (MDDEP).
La « Description préliminaire du projet », d’un programme d’exploration souterraine inclut : les composantes du projet, la métallurgie, les eaux de mine, le programme de santé et de sécurité et 15 annexes différentes sur l’évaluation environnementale, l’usine de traitement des eaux, les tests métallurgiques, l’échéancier du projet, etc.
Le 5 novembre 2008, Strateco a déposé une demande de licence pour les travaux d’exploration souterraine sur sa propriété uranifère Matoush à la CCSN. Cliquer ici pour visionner le document (en anglais seulement).
Au cours du premier trimestre 2009, une étape importante a été franchie. En effet, des commentaires de la CCSN ont été reçus le 16 février relativement à la demande de licence pour les travaux d’exploration souterraine. D’autre part, la Société a reçu la directive du Comité d’évaluation (« COMEV ») le 19 mars pour l’étude d’impact environnemental.
En février 2009, les bancs d’emprunt ont été sondés sur la propriété en vue de définir les sources de matériaux d’emprunt pour la construction des infrastructures de surface projetées pour la rampe d’exploration.
D’autre part, plusieurs activités ont été effectuées par divers consultants dans le cadre de la directive du COMEV et des commentaires de la CCSN visant l’obtention des permis nécessaires pour le programme d’exploration souterraine. En plus des mandats donnés à Scott Wilson RPA pour les études de ventilation et de pompage souterrain et Melis Engineering Ltd pour finaliser l’usine de traitement des eaux de mines, divers contrats ont été octroyés à Golder Associés (« Golder ») pour la réalisation de différentes études et programmes de santé-sécurité.
À l’hiver 2009, des travaux de terrain dans plusieurs disciplines ont été exécutés par Golder. Pour la plupart de ces activités, il s’agissait de la poursuite des plans de travail autorisés en 2008. Les activités de terrain pour le dénombrement de la faune ont été complétées en janvier et février 2009. Le programme hivernal d’échantillonnage des eaux de surface et des sédiments, l’hydrologie ainsi que les travaux de géochimie ont été complétés en mars 2009.
Le programme de géomécanique pour la stabilité de la rampe a été amorcé durant le premier trimestre 2009. L’étude a pour but de répondre à la réglementation du Québec lorsqu’une excavation est située à moins de 100 m d’une nappe d’eau et pour répondre à la demande de la CCSN.
En février 2009, la surveillance de la construction du nouveau parc à carburant fut effectuée par Génivar ainsi que la conception d’une base de béton pour installer une nouvelle antenne de communication.
En mars 2009, un contrat pour effectuer l’ingénierie détaillée des infrastructures nécessaires à la construction de la rampe d’exploration fut octroyé à Génivar. Essentiellement, ce contrat consiste à faire l’ingénierie détaillée de l’usine de traitement de l’eau provenant de la rampe d’exploration, du portail, du réseau électrique, de l’alimentation en puissance, du système de ventilation, de la distribution de carburant et de propane, de l’agrandissement du camp et des demandes d’autorisation, de toutes les nouvelles installations de surface, des travaux civils et d’une piste d’atterrissage.